В 2-х километрах от Лансароте, располагаясь в западной части Канарского архипелага, находится вулканический остров Ла Грасиоса, привлекающий многочисленных туристов своими золотистыми пляжами и отвесными скалами, сложенными вулканическими породами.
Длина острова 8 км, ширина 4, общая площадь — 29,05 км2. Несмотря на небольшую численность населения, здесь постоянно проживает до 1000 человек, и туристам всегда есть где остановиться, если они планируют 2-х или 3-х дневные экскурсии. На Грасиоса есть небольшой поселок-порт Калета-дель-Себо, в котором расположено несколько пансионов, и небольшая деревушка Педро-Барба, жители которой, в основном рыбацкие семьи, всегда готовы принять постояльцев.
В портовой деревеньке есть магазин, общеобразовательная школа, отделения почты и банка, пользующийся спросом среди туристов пункт проката велосипедов, так как в округе нет облагороженных дорог и передвигаться можно только на джипах и велосипедах.
Ла Грасиоса считается самым сухим и одновременно самым небольшим из обитаемых Канарских островов. Если бы не отвесные скалы острова Лансароте, прикрывающие Ла Грасиоса от ветров, дующих с северо-запада, то каменистая почва была бы совсем безжизненна. Многие сравнивают расположенный в 125 км от побережья Африки остров с небольшим осколком пустыни, затерявшимся среди океана.
Ла Грасиоса - часть небольшого по размерам архипелага Чинихо, хорошо известного еще со времен финикийцев как «Пурпурные острова». Чтобы хотя бы частично сохранить природу этого архипелага в 1995 году он был объявлен охраняемой государством территорией, заповедником. Это самая большая заповедная территория из всех ныне существующих в Европе, общей площадью 70700 га.
Не только удивительным рельефом местности и отвесными скалами с чёрным песком привлекает остров туристов. Это настоящий рай для дайверов. Мир под водой в этой части Канар один из самых удивительных и разнообразных. Только одних водорослей здесь насчитывается 304 вида, много интересных рыб, а на скалистых берегах гнездятся многочисленные птицы, среди которых много редких и исчезающих, занесенных в Красную книгу.
Природа острова сохранила свою первозданную природную красоту. Здесь не ведется хозяйственная деятельность, не развивается индустрия, строительство, а золотистые песчаные пляжи отлично контрастируют с пустынным песчаным ландшафтом и прозрачной водой прибрежных океанических вод. Здесь нет больших отелей или хорошо обустроенных туристических комплексов, поэтому создается впечатление, что ты сразу попадаешь в совершенно другой мир - граничащий с миром нереального. Но именно здесь можно получить истинное удовольствие от общения с природой, насладиться тишиной и покоем.
Удивительное название, которое в переводе означает «светлая гора», острову дал его первооткрыватель Жан де Бетанкур. И хотя Ла Грасиоса ранее был известен мореплавателям - никто особо не обращал на него внимание. Именно поэтому остров долгое время считался пристанищем пиратов. Может потому местные жители и сейчас рассказывают легенды о сокровищах, спрятанных в глубине острова и ждущих своего часа. Во время частых извержений вулканов здесь прятались жители Лансароте, время от времени охотившиеся на когда-то многочисленных африканских голубей. Сегодня это развлечение не доступно, а африканские голуби считаются редкими птицами и защищены законом.
Местное население острова занимается рыбной ловлей и туризмом. Это искренние, простые и дружелюбные люди, разговаривающие на испанском языке и плохо знающие английский. Поэтому, отправляясь на остров, прихватите с собой разговорник, так вы сможете быстро найти общий язык с местными жителями.
Долгое время жить на острове очень сложно. Здесь сумели приспособиться только несколько десятков семей рыбаков, а также работники когда-то работавшей фабрики соли, оставшиеся на острове после ее закрытия.
Почему так мало людей? Все просто - на Ла Грасиоса всегда были проблемы с питьевой водой, так как в округе нет природных источников пресной воды. Местные жители, чтобы запастись водой, едут на Лансароте. Экстремальные условия для жизни не пугают людей. Кроме местного населения на острове проживает пара миллионеров из Швейцарии, отличающихся экспансивностью, и несколько южноамериканских хиппи.
Если хотите посетить самые пустынные и одновременно красивые золотистые пляжи Канарских островов - вы должны обязательно посетить Ла Грасиоса и в первую очередь замечательные местные пляжи. Они имеют необычный оттенок благодаря смеси мелкозернистого базальтового песка и кварца, а так как между пляжами небольшое расстояние, то вы можете переходить с одного на другой, наслаждаясь дикой природой и бирюзовой, слегка лазурной водой. Вас не побеспокоят толпы туристов, не нужно будет протискиваться через лежаки и разноцветные пластиковые зонты - полный минимализм и простота окружающей природы вас очаруют.
Любители экстрима оценят серфинг среди красновато-коричневых и серо-черных скал. А вот любители дайвинга будут в восторге от разнообразия подводного мира. Прогулки по острову подарят ощущение настоящего уединения с природой всем, кто ищет покой и тишину. Благодаря этим особенностям остров действительно можно считать одним из уникальных, романтичных уголков на юге Европы. Это совсем не значит, что гурманы будут ощущать дискомфорт. После долгих прогулок вдоль берега океана вы сможете поужинать в местном ресторане. Картофель по-канарски, свежевыловленная запечённая в фольге рыба и бутылка красного вина не оставят вас равнодушными.
